Il termine Vanilla esprime, nel lessico dei praticanti il Bdsm (cioè le attività sessuali di bondage , dominazione-sottomissione e sadomaso), il riferimento a coloro che si limitano a praticare il sesso di tipo tradizionale, ovvero definisce l'attività sessuale tradizionale, a prescindere da coloro che la svolgono.

Tale terminologia,  (si fa riferimento al gusto della vaniglia, piacevole ma di carattere non particolarmente deciso), ha in realtà un duplice intento: ironico, nei confronti di chi non desidera espandere i limiti della propria sessualità, e chiarificatore, per esempio per manifestare l'intenzione di escludere il sesso "vanilla" da una seduta o da un rapporto basato sul bdsm.